Un simple truco mental lo ayudará a pensar más racionalmente

Las emociones pueden nublar nuestra toma de decisiones racional. Al adoptar la perspectiva de un asesor externo, el psicólogo de la Universidad de Duke Dan Ariely dice que podemos inyectar cierta racionalidad en nuestros procesos cognitivos. Esto no es simplemente un ejercicio de introspección; es un intento de eliminar las punzadas limitantes del pensamiento irracional.

El nuevo libro de Ariely se titula Irrationally Yours (http://goo.gl/LZJRZy).

Transcripción: hay una manera de ser racional, hay muchas formas de ser irracional. Podríamos ser irracionales confundiéndonos, no tomando acciones, siendo miopes, vengativos, emocionales. Tu lo nombras Hay muchas formas de estar equivocado. Y debido a eso, no hay una forma de solucionarlo.

Pero una forma interesante de intentar e inyectar cierta racionalidad es pensar desde la perspectiva de un extraño. Entonces, esto es lo que sucede. Cuando piensas en tu propia vida, estás atrapado dentro de tu propia perspectiva. Estás atrapado dentro de tus propias emociones y sentimientos, y así sucesivamente. Pero si le das consejos a alguien más de repente no estás atrapado dentro de esa combinación emocional de complejidad de mezcolanza y puedes dar consejos que son más progresistas y no tan específicos para las emociones.

Entonces, una idea es básicamente pedir consejo a la gente. Entonces, si te estás enamorando de alguna persona, un buen consejo es ir con tu madre y decir: "Madre, ¿qué opinas sobre la compatibilidad a largo plazo de esa persona?". Estás encaprichado, ¿verdad? Cuando estás encaprichado no puedes ver las cosas dentro de tres meses. Estás diciendo que estoy enamorado. Me quedaré enamorado para siempre y esto nunca desaparecerá. Tu madre es una extraña y no está encaprichada y probablemente pueda ver cosas como la compatibilidad a largo plazo, etc. Pero hay otras maneras de hacerlo que no es ser asesores de otras personas, sino ser consejeros de nosotros mismos. Entonces, por ejemplo, en un experimento le preguntamos a la gente, dijimos, mira, fuiste a ver a tu médico.

Te dieron este diagnóstico. Usted sabe que lo que el médico recomendó es mucho más costoso y que hay otras cosas que serían mucho más baratas. ¿Podrías buscar una segunda opinión? Y la gente dice que no, mi doctor lo recomendó. ¿Cómo no podría seguir su consejo? ¿Cómo podría decir que puede referirme para una segunda opinión? Luego le preguntamos a otro grupo. Dijimos que aquí está la situación. Si esto le sucediera a tu amigo, ¿recomendarías que busquen una segunda opinión? La gente dijo absolutamente. ¿Cómo no puedes buscar una segunda opinión? Entonces, una idea es tratar de salir de una perspectiva externa. Miras la situación y luego te dices a ti mismo si se trataba de otra persona, alguien a quien amo y me importa y entonces, cuando esta situación, ¿qué les aconsejaría? Y se daría cuenta de que a menudo su consejo será diferente y, a menudo, una perspectiva más racional y útil.

Autor: Dan Ariely -Behavioral Psychology

Fuente: BigThinking

Campañas publicitarias de agua embotellada evidencian a una profunda vulnerabilidad psicológica

El miedo a morir juega un papel en las personas que compran agua embotellada, aunque saben que puede no ser bueno para ellos o para el planeta, según un estudio de la Universidad de Waterloo.

El estudio sugiere que la mayoría de las campañas publicitarias de agua embotellada se dirigen a una profunda vulnerabilidad psicológica en los seres humanos, obligándolos a comprar y consumir determinados productos. Los avisos publicitarios de agua embotellada disparan nuestro miedo más subconsciente: hacer que los canadienses compren miles de millones de litros de agua al año.

"Los anuncios de agua embotellada juegan con nuestros miedos más importantes de dos maneras importantes", dice Stephanie Cote, que condujo la investigación mientras era estudiante de posgrado en Waterloo. "Nuestros temores sobre la mortalidad nos hacen querer evitar los riesgos y, para muchas personas, el agua embotellada parece más segura de alguna manera, más pura o controlada.

"También hay una fuerza subconsciente más profunda que opera aquí, una que atiende nuestro deseo de inmortalidad".

En 2013, según un informe de Euromonitor, los canadienses compraron 2,4 mil millones de litros de agua embotellada. En 2018, se espera que esa cantidad aumente a tres mil millones de litros por CAD $ 3.3 mil millones, a pesar de las campañas enérgicas y enérgicas contra el agua embotellada.

El estudio utilizó la Teoría de la Gestión del Terror (TMT) de la psicología social como su marco. Los investigadores de TMT argumentan que los esfuerzos de las personas para reprimir el miedo consciente e inconsciente a la muerte generan defensas específicas que influyen en conductas tales como las elecciones de consumo, la acumulación de riqueza y la seguridad del estado.

El equipo de investigación analizó datos extraídos del contenido de campañas y anuncios de agua embotellada, sitios web, fotografías y videos que revelaron significados implícitos y explícitos. También examinaron cómo las campañas contra el agua embotellada tienen problemas para competir con los mensajes corporativos de agua embotellada.

"Nuestros resultados demuestran que las campañas corporativas atraen a personas que miden su valor personal por su apariencia física, niveles de condición física, riqueza material y financiera, clase y estado", dijo Sarah Wolfe, investigadora de la Facultad de Medio Ambiente de Waterloo. "Los anuncios de agua a base de botellas dependen en gran medida de la marca, las celebridades y las emociones positivas que desencadenan las identidades de nuestro grupo y el patriotismo.

"Si las organizaciones públicas y no gubernamentales estuvieran interesadas en promover los beneficios de los sistemas municipales de agua potable, necesitarían usar nuevas tácticas que conmocionen emocionalmente y hablen más allá de los beneficios financieros, éticos y ambientales del agua del grifo "

Este artículo ha sido republicado a partir de materiales proporcionados por la Universidad de Waterloo. Nota: el material puede haber sido editado para la duración y el contenido. Para obtener más información, póngase en contacto con la fuente citada.

Referencia

Evidencia de prominencia de mortalidad y defensas psicológicas en campañas de agua embotellada. Stephanie Cote, S. E. Wolfe. Applied Environmental Education & Communication, Páginas 1-18 | Publicado en línea: 05 de diciembre de 2017. https://doi.org/10.1080/1533015X.2017.1399836.

Fuente: ttps://www.technologynetworks.com/neuroscience/news/bottled-water-advertising-campaigns-target-a-deep-psychological-vulnerability-297206

Todo lo que debes saber sobre la felicidad en una infografía

A menudo hablamos de felicidad, pero rara vez nos tomamos el tiempo para definirla. Y eso es probablemente porque es increíblemente difícil: cada disciplina científica tiene su propia perspectiva.

Desde una perspectiva filosófica, el concepto de felicidad a menudo se relaciona con vivir una "vida buena", floreciente, virtuoso y excelente, en lugar de experimentar una emoción. Para los psicólogos, la felicidad es un estado emocional y mental de bienestar relacionado con experimentar emociones positivas, pero también con un sentido de significado y satisfacción de la vida.

Los economistas también están interesados ​​en la felicidad y han desarrollado numerosas encuestas, índices y ecuaciones para hacernos saber qué naciones y personas son las más felices. Además de los niveles de felicidad informados subjetivamente (hacia los cuales son comprensiblemente sospechosos), los economistas creen que factores como el ingreso individual, la seguridad social, el empleo, las relaciones, los niños, la libertad y el ocio tienen un gran impacto en nuestra felicidad.

En 2012, la ONU comenzó a publicar un Informe anual de felicidad mundial, una encuesta sobre el estado de la felicidad global que clasifica a 155 países en seis indicadores clave: libertad, generosidad, salud, apoyo social, ingresos y gobernanza confiable. Con estas medidas, Noruega, Dinamarca e Islandia obtuvieron los primeros puestos en 2017. Estados Unidos ocupó el 14 ° lugar.

Pero nuestro nivel nacional de felicidad no se traduce necesariamente en uno personal. Según los psicólogos, las circunstancias son responsables de solo alrededor del 10% de nuestros niveles personales de felicidad. Los estudios han demostrado que, independientemente de lo que le pase a la gente (ganar la lotería o perder una extremidad), sus niveles de felicidad tienden a volver a ser lo que eran antes del evento en aproximadamente dos meses. Este fenómeno se llama la cinta de correr hedónica o adaptación hedónica.

Los investigadores dicen que otro 50% de nuestra felicidad está determinada por nuestra biología, y más específicamente, rasgos de personalidad genéticamente determinados como "ser sociable, activo, estable, trabajador y concienzudo". Gemelos que tenían puntajes similares en rasgos clave: extroversión, calma y la escrupulosidad, por ejemplo, tenía puntuaciones de felicidad similares, pero estas similitudes desaparecieron una vez que se tuvieron en cuenta los rasgos.

No todo está perdido, sin embargo. El 40% de tu felicidad está determinada por tus pensamientos, acciones y comportamientos. Según Buda, esto es suficiente para liberarte del sufrimiento, si canalizas este potencial en los pensamientos, acciones y comportamientos correctos. La ciencia está de acuerdo: hay muchas cosas que puedes hacer para influir en tus niveles de felicidad.

Happify, una compañía dedicada a ayudar a las personas a vivir una vida más feliz, ha creado una maravillosa infografía que resume la investigación más relevante sobre la felicidad y lo que usted puede hacer para aumentarla. Véalo abajo.

Si te gusta, también puedes disfrutar de su infografía en Happy Relationships.

Autor: Teodora Zareva
Fuente: BigThink

3 paradojas que les quitan el sueño a los matemáticos y filósofos

Esta oración es falsa.

Esa es una de las paradojas más populares e ilustrativas: de ser realmente falsa, lo que la oración enuncia es verdad pero si la falsedad enunciada es real, la oración no puede ser falsa.

Paradoja viene de las palabras en latín y griego que significan 'lo contrario a la opinión común' y es, según el diccionario de la Real Academia...

2. f. Hecho o expresión aparentemente contrarios a la lógica.

3. f. Ret. Empleo de expresiones o frases que encierran una aparente contradicción entre sí, como en "mira al avaro, en sus riquezas, pobre".

Las hay de varios tipos, pero lo que suelen tener en común es que nos hacen detenernos a pensar, así sea por sólo un instante, como "para llegar rápido, nada mejor que ir despacio".

Pero otras nos han acompañado durante años, a veces siglos, y en ocasiones ha impulsado importantes avances en la ciencia, la filosofía y las matemáticas.

¿Sigue siendo tu barco?

Cambio e identidad. 
En eso nos ha hecho reflexionar el historiador, biógrafo y filósofo moralista griego Plutarco (46 o 50-c. 120) durante casi 2.000 años con la paradoja de Teseo, el mítico rey fundador de Atenas, hijo de Etra y Eseo, o según otras leyendas, de Poseidón.

"El barco en el que Teseo y la juventud de Atenas regresaron de Creta tenía treinta remos, y fue conservado por los atenienses incluso hasta la época de Demetrio de Falero, ya que retiraron los viejos tablones a medida que se descomponían e introdujeron madera nueva y más resistente en su lugar, tanto que este barco se convirtió en un ejemplo permanente entre los filósofos, para la pregunta lógica de las cosas que crecen, un lado sostiene que el barco sigue siendo el mismo, y el otro afirma que no".

Si el barco fue conservado por los atenienses hasta la época de Demetrio de Falero, eso querría decir más o menos 300 años.

Con tantos reemplazos, ¿era la nave la misma?

E iba más allá. Si con la madera vieja construían otro barco idéntico, ¿cuál de los dos sería el original: el que tiene las tablas originales o el que ha sido restaurado?

El movimiento no existe

Para ir a cualquier lugar, tienes que recorrer primero la mitad de la distancia, luego, la mitad de la distancia que te falta por recorrer, después, la mitad de la distancia que te falta, y así hasta el infinito, así que nunca llegarás.

¿Será que el movimiento es una ilusión? Así ilustra esta paradoja Miranche en Wikipedia.

Esta es una de las serie de paradojas del movimiento del filósofo griego Zenón de Elea creadas para demostrar que el Universo es singular y que el cambio, incluido el movimiento, es imposible, como argumentaba su maestro Parménides.

Si te parece absurda, no estás sólo: fue rechazada durante años.

No obstante, la matemática ofreció una solución formal en el siglo XIX que fue aceptar que 1/2 + 1/4 + 1/8 + 1/16... suman 1.

Aunque esa solución teórica sirvió para ciertos propósitos, no respondió a lo que pasaba en la realidad: cómo algo puede llegar a su destino.

Eso, que entendemos intuitivamente pues lo experimentamos a diario, es más complejo y para resolverlo hubo que esperar hasta el siglo XX para valerse de teorías que mostraran que la materia, el tiempo y el espacio no son infinitamente divisibles.

La que hizo tambalear a las matemáticas

Ahora que ya calentamos motores, hablemos de una paradoja que a principios del siglo XX sacudió a la comunidad matemática, incluyendo a quien la formuló: el filósofo, matemático, lógico y escritor británico ganador del Premio Nobel de Literatura Bertrand Russell.

Russell era uno de los que estaban tratando de impulsar el logicismo, la tesis filosófica que dice que la matemática, o la mayor parte de ella, puede ser reducida a la lógica.

Ese proyecto incluía en su base la teoría de conjuntos de Cantor-Frege. Ambos, el alemán Georg Cantor y su compatriota Gotlob Frege, daban por supuesto que todo predicado definía un conjunto. Así, el predicado "ser de oro", define el conjunto de todas las cosas que son de oro. Suena más que evidente.

Pero, Russell descubrió que había un predicado particular que contradecía la teoría: "no pertenecerse a sí mismo"

Esa es la paradoja de Russell, y es compleja pero por suerte nos topamos con una de las explicaciones más claras, creada por M. Carmen Márquez García para un curso de SAEM Thales, Formación a Distancia a través de Internet, que aparece en este sitio web.

Supongamos que un conocido experto en obras de arte decide clasificar las pinturas del mundo en una de dos categorías mutuamente excluyentes.

Una categoría, de muy pocos cuadros, consta de todas las pinturas que incluyen una imagen de ellas mismas en la escena presentada en el lienzo. Por ejemplo, podríamos pintar un cuadro, titulado "Interior", de una habitación y su mobiliaria -colgaduras en movimiento, una estatua, un gran piano- que incluye, colgando encima del piano, una pequeña pintura del cuadro "Interior". Así, nuestro lienzo incluiría una imagen de sí mismo.

La otra categoría, mucho más corriente, constaría de todos los cuadros que no incluyen una imagen de sí mismos. Llamaremos a estos cuadros "Pinturas de Russell". La Mona Lisa, por ejemplo, es una pintura de Russell porque no tiene dentro de ella un pequeño cuadro de la Mona Lisa.

Supongamos además que nuestro experto en obras de arte monta una enorme exposición que incluye todas las pinturas de Russell del mundo. Tras ímprobos esfuerzos, los reúne y los cuelga en una sala inmensa.

Orgulloso de su hazaña, el experto encarga a una artista que pinte un cuadro de la sala y de sus contenidos.

Cuando el cuadro está terminado, la artista lo titula, con toda propiedad, "Todas las pinturas del Russell del mundo".

El galerista examina el cuadro cuidadosamente y descubre una pequeña falla: en el lienzo, junto al cuadro de la Mona Lisa hay una representación de "Todas las pinturas de Russell del mundo". Esto quiere decir que "Todas las pinturas del mundo" es un cuadro que incluye una imagen de sí mismo, y por consiguiente, no es una pintura de Russell. En consecuencia, no pertenece a la exposición y ciertamente no debería estar colgado en las paredes.

El experto pide a la artista que borre la pequeña representación.

La artista la borra y le vuelve a mostrar el cuadro al experto. Tras examinarlo, éste se da cuenta de que hay un nuevo problema: la pintura "Todas las pinturas de Russell del mundo" ahora no incluye una imagen de sí misma y, por tanto, es una pintura de Russell que pertenece a la exposición. En consecuencia, debe ser pintada como colgado de alguna parte de las paredes no vaya a ser que la obra no incluya todas las pinturas de Russell.

El experto vuelve a llamar a la artista y le vuelve a pedir que retoque con una pequeña imagen el "Todas las pinturas de Russell del mundo".

Pero una vez que la imagen se ha añadido, estamos otra vez al principio de la historia. La imagen debe borrarse, tras lo cual debe pintarse, y luego eliminarse, y así sucesivamente.

Eventualmente la artista y el experto caerán en la cuenta de que algo no funciona: han chocado con la paradoja de Russell.

Teniendo en cuenta que lo que Russell estaba tratando de hacer era reducir la matemática a la lógica y lo que había descubierto era una grieta en los fundamentos de la ciencia, no sorprende su reacción.

"Sentí acerca de estas contradicciones lo mismo que debe sentir un ferviente católico acerca de los papas indignos".

Pero no había vuelta atrás: lo descubierto no se puede volver a cubrir.

Aunque a unos matemáticos el asunto los dejó indiferentes y les pareció que no merecía tanta reflexión, otros destinaron buena parte del trabajo intelectual de la primera mitad del siglo XX a superar la paradoja de Russell... hasta que se decidió que un conjunto que se contenga a sí mismo realmente no es un conjunto.

La solución no le gustó mucho a muchos, ni siquiera a Russell.

M. Carmen Márquez García cuenta que "la tensión intelectual y su descorazonadora conclusión se cobraron un precio muy terrible".

Russell recordaría cómo después de esto "se apartó de la lógica matemática con una especie de náusea".

Volvió a pensar en el suicidio, aunque decidió no hacerlo porque, observó, seguramente viviría para lamentarlo.

Weforum.org

BBC Mundo

Image: REUTERS/Ilya Naymushin - RTX1A4KE

Un nuevo estudio de la Universidad de Stanford encuentra que la positividad hace que los niños tengan más éxito

Las escuelas de todo el país deberían desempolvar sus pósters "Si lo crees, puedes lograrlo", porque los científicos de la Universidad de Stanford han descubierto la vía cerebral que vincula directamente una actitud positiva con un logro.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford estudiaron a 240 niños de siete a 10 años y descubrieron que ser positivos mejoraba su capacidad para responder problemas matemáticos, aumentaba sus recuerdos y mejoraba sus habilidades para resolver problemas. También usaron escáneres cerebrales de resonancia magnética para mapear los efectos neurológicos de la positividad.

Devoluciones sanas

El estudio, publicado en Psychological Science, afirma que "nuestro estudio es el primero en elucidar los mecanismos neurocognitivos mediante los cuales la actitud positiva influye en el aprendizaje y el rendimiento académico". Específicamente, la investigación identificó las formas en que una actitud positiva mejora las funciones del hipocampo, el área del cerebro responsable de la memoria.

El autor principal, Lang Chen, dijo que el impacto de la positividad era mayor de lo que los investigadores habían anticipado.

"La actitud es realmente importante", le dijo a Erin Digitale de Stanford. "De acuerdo con nuestros datos, la contribución única de la actitud positiva al logro de las matemáticas es tan grande como la contribución de IQ".

Los investigadores explican que la positividad se manifiesta de múltiples maneras. Por ejemplo, si los estudiantes eran positivos acerca de las matemáticas, tendían a tener más interés en las matemáticas y tenían más probabilidades de practicar.

"Vimos que si tienes un gran interés y una capacidad autopercibida en matemáticas, resulta en una mejor memoria y un compromiso más eficiente de las capacidades de resolución de problemas del cerebro", dijo el profesor y autor principal de Stanford, Vinod Menon.

Las escuelas de todo el país deberían desempolvar sus pósters "Si lo crees, puedes lograrlo", porque los científicos de la Universidad de Stanford han descubierto la vía cerebral que vincula directamente una actitud positiva con un logro.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford estudiaron a 240 niños de siete a 10 años y descubrieron que ser positivos mejoraba su capacidad para responder problemas matemáticos, aumentaba sus recuerdos y mejoraba sus habilidades para resolver problemas. También usaron escáneres cerebrales de resonancia magnética para mapear los efectos neurológicos de la positividad.

El autor principal, Lang Chen, dijo que el impacto de la positividad era mayor de lo que los investigadores habían anticipado.

"La actitud es realmente importante", le dijo a Erin Digitale de Stanford. "De acuerdo con nuestros datos, la contribución única de la actitud positiva al logro de las matemáticas es tan grande como la contribución de IQ".

Los investigadores explican que la positividad se manifiesta de múltiples maneras. Por ejemplo, si los estudiantes eran positivos acerca de las matemáticas, tendían a tener más interés en las matemáticas y tenían más probabilidades de practicar.

"Vimos que si tienes un gran interés y una capacidad autopercibida en matemáticas, resulta en una mejor memoria y un compromiso más eficiente de las capacidades de resolución de problemas del cerebro", dijo el profesor y autor principal de Stanford, Vinod Menon.

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Sus hallazgos muestran que, independientemente del cociente intelectual, una actitud positiva puede ayudar a que alguien mejore la memoria o disminuya la ansiedad, pero la positividad no garantiza el éxito.

"Una actitud positiva abre la puerta para que los niños lo hagan bien, pero no garantiza que lo harán, eso también depende de otros factores", dice Chen.

Chen y Menon creen que sus hallazgos pueden ayudar a mejorar el rendimiento académico de los niños que luchan con la escuela y brindar a los docentes una herramienta infalible para ayudar a sus alumnos a alcanzar su máximo potencial. Esta investigación destaca un concepto que los líderes empresariales han enfatizado durante años: la positividad genera resultados positivos.

"Las personas positivas no solo tienen un buen día, sino que lo convierten en un buen día", dice el multimillonario Richard Branson. "Las personas que piensan positivamente generalmente ven infinitas posibilidades".

Devoluciones sanas

Invertir en innovación en atención médica

28 de marzo de 2018 | Nueva York, NY

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El estudio, publicado en Psychological Science, afirma que "nuestro estudio es el primero en elucidar los mecanismos neurocognitivos mediante los cuales la actitud positiva influye en el aprendizaje y el rendimiento académico". Específicamente, la investigación identificó las formas en que una actitud positiva mejora las funciones del hipocampo, el área del cerebro responsable de la memoria.

Autor: Abigail Hess

Fuente: CNBC

Phineas Gage: el paciente más famoso de la neurociencia

Un accidente con un golpe de apisonamiento hizo que Phineas Gage sobreviviera a la lesión cerebral más famosa de la historia

"Aquí hay negocios suficientes para ti", Gage le dijo al primer médico que lo tratara después de que una detonación prematura en un sitio de construcción de ferrocarriles convirtiera un apisonamiento en un misil. (De la colección de Jack y Beverly Wilgus (Imagen invertida lateralmente para mostrar las características en la posición correcta dado que el daguerrotipo es una imagen especular)

Jack y Beverly Wilgus, coleccionistas de fotografías antiguas, ya no recuerdan cómo llegaron por el daguerrotipo del siglo XIX de un hombre desfigurado pero apuesto todavía. Fue hace al menos 30 años. La fotografía no ofrecía pistas sobre dónde o cuándo se había tomado exactamente, quién era el hombre o por qué sostenía una varilla cónica. Pero los Wilgus especularon que la vara podría ser un arpón, y el ojo cerrado y la ceja marcada del hombre como resultado de un encuentro con una ballena.

Así que a lo largo de los años, cuando la imagen descansaba en una vitrina en la casa de la pareja en Baltimore, pensaron en el hombre en el daguerrotipo como el ballenero maltratado.

En diciembre de 2007, Beverly publicó un escaneo de la imagen en Flickr, el sitio web para compartir fotos, y lo tituló "One-Eyed Man with Harpoon". Pronto, un entusiasta de la caza de ballenas le envió un correo electrónico con un desacuerdo: eso no es arpón, que sugirió que el hombre no era ballenero. Meses más tarde, otro corresponsal le dijo que el hombre podría ser Phineas Gage y, de ser así, esta sería la primera imagen conocida de él.

Beverly, que nunca había oído hablar de Gage, se conectó en línea y encontró una historia sorprendente.

En 1848, Gage, de 25 años, era el capataz de un equipo que cortaba una plataforma de ferrocarril en Cavendish, Vermont. El 13 de septiembre, cuando estaba usando un apisonador para envasar polvo explosivo en un agujero, el polvo detonó. El apisonador -43 centímetros de largo, 1.25 pulgadas de diámetro y un peso de 13.25 libras- se disparó hacia el cielo, penetró la mejilla izquierda de Gage, rasgó su cerebro y salió por su cráneo, aterrizando a varias docenas de pies de distancia. Aunque cegado en su ojo izquierdo, tal vez ni siquiera había perdido el conocimiento, y se mantuvo lo suficientemente inteligente como para decirle a un médico ese día: "Aquí hay negocios suficientes para ti".

La supervivencia inicial de Gage le habría asegurado una cierta celebridad, pero su nombre quedó grabado en la historia por las observaciones hechas por John Martyn Harlow, el médico que lo trató durante unos meses después. Los amigos de Gage lo encontraron "ya no es Gage", escribió Harlow. El equilibrio entre sus "facultades intelectuales y propensiones animales" parecía haber desaparecido. No podía atenerse a los planes, pronunció "la más grosera blasfemia" y mostró "poca deferencia por sus compañeros". La empresa de construcción de ferrocarriles que lo empleó, que lo había considerado un capataz modelo, se negó a llevarlo de regreso. Así que Gage se puso a trabajar en un establo en New Hampshire, condujo autocares en Chile y finalmente se unió a familiares en San Francisco, donde murió en mayo de 1860, a los 36 años, luego de una serie de convulsiones.

Con el tiempo, Gage se convirtió en el paciente más famoso en los anales de la neurociencia, porque su caso fue el primero en sugerir un vínculo entre el trauma cerebral y el cambio de personalidad. En su libro An Odd Kind of Fame: Stories of Phineas Gage, Malcolm Macmillan de la Universidad de Melbourne escribe que dos tercios de los libros de texto introductorios de psicología mencionan a Gage. Incluso hoy en día, su cráneo, el apisonamiento y una máscara de su cara hecha mientras estaba vivo son los artículos más buscados en el Museo de Warren Anatomical en el campus de la Facultad de Medicina de Harvard.

Michael Spurlock, administrador de una base de datos en Missoula, Montana, descubrió el daguerrotipo de Wilgus en Flickr en diciembre de 2008. Tan pronto como vio el objeto que sostenía el tuerto, Spurlock supo que no era un arpón. Demasiado corto. Sin eje de madera. Parecía más un apisonamiento, pensó. Al instante, un nombre apareció en su cabeza: Phineas Gage. Spurlock conocía la historia de Gage lo suficiente como para saber que cualquier fotografía suya sería la primera en salir a la luz. Sabía lo suficiente como para sentirse intrigado por la apariencia de Gage, si se trataba de Gage. A lo largo de los años, los relatos de su personaje cambiado habían ido más allá de las observaciones de Harlow, dice Macmillan, convirtiéndolo en un borracho malhumorado e inquieto. Pero el hombre del fotógrafo de Flickr parecía bien vestido y confiado.

Fue Spurlock quien le dijo a los Wilgus que el hombre en su daguerrotipo podría ser Gage. Después de que Beverly terminó su investigación en línea, ella y Jack llegaron a la conclusión de que el hombre probablemente sí lo era. Le envió por correo electrónico un escaneo de la fotografía al museo Warren. Eventualmente llegó a Jack Eckert, el bibliotecario de servicios públicos del Centro de Historia de la Medicina de Harvard. "Ese momento 'guau'", recuerda Eckert. Tenía que ser Gage, determinó. ¿Cuántos hombres de mediados del siglo XIX con un ojo destrozado y una frente con cicatrices se tomaron el retrato con una herramienta de metal? Una herramienta con una inscripción en ella?

Los Wilgus nunca habían notado la inscripción; después de todo, el daguerrotipo mide solo 2.75 pulgadas por 3.25 pulgadas. Pero unos días después de recibir la sugerencia de Spurlock, Jack, un profesor de fotografía retirado, estaba enfocando una cámara para tomar una fotografía de su fotografía. "¡Está escribiendo en esa vara!", Dijo Jack. No podía leerlo todo, pero parte de él parecía decir: "a través de la cabeza del Sr. Phi ..."

En marzo de 2009, Jack y Beverly fueron a Harvard para comparar su imagen con la máscara de Gage y el apisonador, inscrita en la vida de Gage: "Este es el bar que recibió un disparo en la cabeza del Sr. Phinehas P. Gage". se lee, mal escrito el nombre.

Harvard no ha declarado oficialmente que el daguerrotipo sea de Gage, pero Macmillan, a quien contactaron los Wilgus, es bastante cierto. También se enteró de otra fotografía, dice, guardada por un descendiente de Gage.

En cuanto a Spurlock, cuando se enteró de que su corazonada era aparentemente correcta, "abrí la puerta del pasillo y le dije a mi esposa: '¡Participé en un descubrimiento histórico!'".

Steve Twomey tiene su sede en Nueva Jersey. Escribió sobre ladrones de mapas y documentos para el número de abril de 2008 de Smithsonian.

By Steve Twomey

Smithsonian Magazine 

January 2010

Las personas con depresión utilizan el lenguaje de manera diferente: así es cómo detectarlo

Desde la forma en que te mueves y duermes hasta cómo interactúas con las personas que te rodean, la depresión cambia casi todo. Es incluso notable en la forma en que habla y se expresa por escrito. A veces, este "lenguaje de la depresión" puede tener un efecto poderoso en otros. Solo considere el impacto de la poesía y las letras de las canciones de Sylvia Plath y Kurt Cobain, quienes se suicidaron después de sufrir depresión.

Los científicos han intentado durante mucho tiempo precisar la relación exacta entre la depresión y el lenguaje, y la tecnología nos está ayudando a acercarnos a una imagen completa. Nuestro nuevo estudio, publicado en Clinical Psychological Science, ha presentado una clase de palabras que pueden ayudar a predecir con precisión si alguien sufre de depresión.

Tradicionalmente, los análisis lingüísticos en este campo han sido llevados a cabo por investigadores que leen y toman notas. Hoy en día, los métodos computarizados de análisis de texto permiten el procesamiento de bancos de datos extremadamente grandes en minutos. Esto puede ayudar a detectar características lingüísticas que los humanos pueden pasar por alto, calculando la prevalencia porcentual de palabras y clases de palabras, la diversidad léxica, la longitud promedio de las oraciones, los patrones gramaticales y muchas otras métricas.

Hasta ahora, los ensayos personales y las entradas en el diario de personas deprimidas han sido útiles, al igual que el trabajo de artistas conocidos como Cobain y Plath. Para la palabra hablada, fragmentos de lenguaje natural de personas con depresión también han proporcionado una idea. Tomados en conjunto, los hallazgos de tal investigación revelan diferencias claras y consistentes en el lenguaje entre aquellos con y sin síntomas de depresión.

Contenido

El lenguaje se puede separar en dos componentes: contenido y estilo. El contenido se relaciona con lo que expresamos, es decir, el significado o tema de los enunciados. No sorprenderá a nadie saber que aquellos con síntomas de depresión usan una cantidad excesiva de palabras que transmiten emociones negativas, específicamente adjetivos y adverbios negativos, como "solitario", "triste" o "miserable".

Más interesante es el uso de pronombres. Aquellos con síntomas de depresión usan significativamente más pronombres en primera persona del singular, como "yo", "yo" y "yo", y significativamente menos pronombres de segunda y tercera persona, como "ellos", "ellos" o "ella". Este patrón de uso de pronombres sugiere que las personas con depresión están más enfocadas en sí mismas y menos conectadas con los demás. Los investigadores han informado que los pronombres son en realidad más confiables para identificar la depresión que las palabras con emociones negativas.

Sabemos que la rumiación (que se basa en problemas personales) y el aislamiento social son características comunes de la depresión. Sin embargo, no sabemos si estos hallazgos reflejan diferencias en la atención o el estilo de pensamiento. ¿La depresión hace que las personas se concentren en sí mismas o las personas que se concentran en sí mismas tienen síntomas de depresión?

Estilo

El estilo del lenguaje se relaciona con la forma en que nos expresamos, en lugar del contenido que expresamos. Nuestro laboratorio realizó recientemente un gran análisis de texto de datos de 64 diferentes foros de salud mental en línea, examinando a más de 6.400 miembros. Las "palabras absolutistas", que transmiten magnitudes o probabilidades absolutas, como "siempre", "nada" o "completamente", fueron mejores marcadores para los foros de salud mental que los pronombres o las palabras con emociones negativas.

Desde el principio, predijeron que aquellos con depresión tendrán una visión del mundo más blanca y negro, y que esto se manifestaría en su estilo de lenguaje. En comparación con 19 foros de control diferentes (por ejemplo, Mumsnet y StudentRoom), la prevalencia de palabras absolutistas es aproximadamente un 50% mayor en los foros de ansiedad y depresión, y aproximadamente un 80% mayor para los foros de ideación suicida.

Los pronombres produjeron un patrón de distribución similar a las palabras absolutistas en todos los foros, pero el efecto fue menor. Por el contrario, las palabras de emoción negativa fueron, paradójicamente, menos frecuentes en los foros de ideación suicida que en los foros de ansiedad y depresión.

Nuestra investigación también incluyó foros de recuperación, donde los miembros que sienten que se han recuperado de un episodio depresivo escriben mensajes positivos y alentadores sobre su recuperación. Aquí encontramos que las palabras de emoción negativa se usaron en niveles comparables para controlar los foros, mientras que las palabras de emoción positiva se elevaron aproximadamente en un 70%. Sin embargo, la prevalencia de palabras absolutistas se mantuvo significativamente mayor que la de los controles, pero ligeramente menor que en los foros de ansiedad y depresión.

Fundamentalmente, aquellos que han tenido previamente síntomas depresivos tienen más probabilidades de tenerlos de nuevo. Por lo tanto, su mayor tendencia al pensamiento absolutista, incluso cuando actualmente no hay síntomas de depresión, es una señal de que puede desempeñar un papel en la aparición de episodios depresivos. El mismo efecto se ve en el uso de los pronombres, pero no para las palabras de emoción negativa.

Implicaciones prácticas

Comprender el lenguaje de la depresión puede ayudarnos a comprender la forma en que piensan las personas con síntomas de depresión, pero también tiene implicaciones prácticas. Los investigadores combinan el análisis de texto automatizado con el aprendizaje automático (computadoras que pueden aprender de la experiencia sin ser programadas) para clasificar una variedad de condiciones de salud mental a partir de muestras de texto en lenguaje natural, como publicaciones de blogs.

Tal clasificación ya está superando la realizada por terapeutas entrenados. Es importante destacar que la clasificación de aprendizaje automático solo mejorará a medida que se proporcionen más datos y se desarrollen algoritmos más sofisticados. Esto va más allá de mirar los patrones generales de absolutismo, negatividad y pronombres ya discutidos. Se ha comenzado a trabajar en el uso de computadoras para identificar con precisión subcategorías cada vez más específicas de problemas de salud mental, como el perfeccionismo, los problemas de autoestima y la ansiedad social.

Dicho esto, es posible usar un lenguaje asociado con la depresión sin estar deprimido. En última instancia, es la forma en que te sientes con el tiempo lo que determina si estás sufriendo. Pero como la Organización Mundial de la Salud estima que más de 300 millones de personas en todo el mundo viven con depresión, un aumento de más del 18% desde 2005, tener más herramientas disponibles para detectar la afección es sin duda importante para mejorar la salud y prevenir suicidios trágicos como los de Plath y Cobain.

Mohammed Al-Mosaiwi, PhD Candidato en Psicología, Universidad de Reading

Fuente: The Conversation.